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这是中科院国家授时中心守时实验室显示的北京时间（资料图） 新华社记者 刘潇 摄
当《新闻联播》片头响起时，你是否也曾跟着校准“北京时间”？“北京时间”其实是一个定义，它是我们国家首都北京所在的东八区的区时。
而我国的标准时间不是来自北京，而是由位于陕西省西安市临潼区的中国科学院国家授时中心产生和发播的！目前，负责传递时间信号的是北斗卫星授时系统，精度可达几百万年只误差一秒！
为什么从西安发出？
上世纪60年代初，对授时台站选址时定在了西安，主要由于两个原因：
其一，主要考虑的是西安的地理位置，它处在我们国家的腹地，国土的几何中心，所以从这里发出标准时间信号可以更好地覆盖我国的主要城市；
其二，陕西自然屏障保护较好，有秦岭遮挡，授时台建在这里相对安全。
“北京时间”怎么产生的呢?
我国现行使用的北京时间，实际上是国家授时中心保持的协调世界时UTC（NTSC），它是由频率高度稳定的原子钟和基于地球自转测量得到的世界时综合协调的结果。
国家授时中心是全球最重要时间服务单位之一，具有先进的原子钟组和测量比对系统，根据原子钟的钟差测量结果计算出原子时，并报送法国巴黎的国际计量局，国际计量局对世界各国报送的原子钟和原子时数据进行综合处理，计算出国际标准时间并定期发布。国家授时中心根据自己计算的地方原子时，并结合国际计量局的计算结果，对原子钟进行驾驭，产生我国的标准时间UTC（NTSC），即北京时间。
“北京时间”如何发播给大家?
怎么能够把时间信号发送给不同地方用户呢？这就涉及到授时。
授时，指的就是把某一个标准的时间信号传递给所有需要时间信息的终端，比如说手表、手机、电脑、电视机等等，使得整个系统的时间都能够完全同步。根据授时手段的不同分为短波授时、长波授时、卫星授时、互联网和电话授时等。
历史上对这种建立时间标准、传递时间信息的行为，称为“敬记天时，以授民也”，缩写一下，也就是“授时”。古代通过晨钟暮鼓进行报时，就是授时的一种方式。
国外呢，则将这种行为称之为时间服务，也就是Time Service。
古代人的计时方法有哪些?
时辰。古人最常用的计时用语是“辰”，也称“时辰”。他们将一昼夜分为十二个时辰，并给每一个时辰取名，也就是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古人说一个时辰就是现在的两个小时，半个时辰就是一个小时。
刻。这一时间概念源自于古老的计时工具日晷和漏壶，日晷是在一圆盘当中垂直竖立一杆，利用阳光下立杆投影的移动来计时，并以盘上刻痕为时间标记，即所谓的“晷度曰刻”。
“一盏茶”“一炷香”。中国人自古就有喝茶的习惯，所以用喝茶的时间来计时是很自然的。古人称喝茶喝酒用的小杯子为“盏”，所以叫做“一盏茶”时间。寺庙是老百姓常去的地方，烧香又是寺庙里最常见的宗教仪式，所以燃烧“一炷香”的时间也成了人们常用的表达时间段的用语。
“一歇”“半歇”。“歇”也是古人表达时间的用词，“一歇”和“半歇”的说法意思差不多，都是“一会儿”的意思。如今在江南一些方言中仍保留了“歇”这一层意思，上海话中“一歇歇”，意为短时间。
天色计时法。天色计时法就是与时辰对应的天色描述。十二天色（夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定）分别对应时辰中的十二地支（夜半对子时，以此类推）。
“三更”和“夜半”。古人为漫漫长夜单独制定了计时法，古人把夜定为五个时辰，叫作“五更”或“五鼓”。与常人理解不同的是，一更并非对应子时，而对应的是戌时，也就是说，夜从戌时（黄昏）开始，卯时（日出）结束，这样一来，“三更”正好对应“夜半”，也就是我们现在所说的“三更半夜”。
追求时间的精度，我们从未停止!
近年来，国家授时中心不断提升守时授时能力，其时间基准保持能力达到国际先进水平，负责产生和保持的地方原子时TA（NTSC）和协调世界时UTC（NTSC）的准确度及中长期稳定度等指标在全球70多个国家时间实验室中位居前茅。在此基础上，授时中心面向世界科技前沿和国家战略需求，致力于提升守时授时技术水平、拓展授时手段，开展卫星导航信号体制、精密测定轨及卫星导航系统测试评估技术研究，建设了我国唯一的卫星导航星地综合试验和评估系统，在我国北斗卫星导航系统建中发挥了重要作用。
目前，在国家授时中心，“时间源头”是一组原子钟，而负责传递时间信号的就是我们越来越熟悉的北斗授时系统，北斗卫星授时的精度可以达到几百万年误差只有一秒钟。
当然，日常生活中是用不到这么高精度的授时，但是在航天、金融、通信、电力等等关系国计民生的领域，拥有独立精准的计时能力和稳定可靠的授时能力十分重要。比如在金融系统当中，每秒钟都会产生大量的交易信息，如果时间不统一的话，黑客就有可能利用时间差来窃取资金。所以，高精度的授时不只是关系到效率和便利，更关系着安全。
（大众网·海报新闻编辑 马婉莹 综合央视新闻、新华网、群众新闻等）
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